DRAFT
Trụ hiệu chỉnh phụ phía bắc trạm ngoài không cao hơn vai Tề Mặc.
Nếu chỉ nhìn bề ngoài, nó còn kém đáng chú ý hơn ba trụ đá Lạc Hành Chu từng thấy ở nút Thanh Mạch của Đạo Viện. Một thân đá xám cũ, ba vòng đồng ôm quanh, dưới chân là sáu đường rãnh nông chia thành hai nhánh rồi nhập lại ở một chốt đá vuông nằm giữa. Không có ánh trận rực rỡ, không có tiếng linh lực gầm dưới đất. Trước giờ Thìn, nơi này chỉ có gió Tây Uyên lùa qua cỏ thấp và tiếng lá cờ đỏ ngoài xa va vào cọc gỗ.
Dây đỏ của đoạn mốc một–mốc hai nằm về phía nam, cách đây đủ xa để không ai có thể nói họ đang đứng trong vùng đóng.
Tề Mặc vẫn kiểm khoảng cách ấy trước tiên.
Hắn lấy lệnh bài Hàn Tố Nghi cấp từ tay áo, đưa cho hai người Tây Uyên đứng cùng. Một người đối chiếu dấu, người còn lại đi một vòng quanh trụ phụ, xác nhận tất cả cọc giới hạn đều còn nguyên. Lương Túc của Huyền Lô đứng ngoài vòng đá, tay không, không mang khung tải, chỉ cầm một bản giờ trạm giảm tải của ba ngày gần nhất.
“Nhắc lại,” người Tây Uyên giữ lệnh nói, “không tải. Không nối sang đoạn đóng. Bất kỳ dấu nào lệch quá sổ nền thì dừng.”
Tề Mặc gật đầu. “Biết.”
Người kia nhìn hắn.
Tề Mặc sửa: “Ta nghe rõ.”
Lạc Hành Chu đứng bên mép bắc của vòng đá, trong tay chỉ có một bảng gỗ nhỏ, bút khoáng và một phiến ngọc đo đơn tuyến. Không trận bàn. Không mở Vô Tự. Hắn cũng không giữ đồng thời quá một đường thần thức.
Giới hạn Thẩm Thanh Giản viết vẫn còn trong tay áo.
Ba ngày tránh phép diễn nhiều nhánh. Không tự tăng tải để thử. Hai ngày sau kiểm lại.
Hôm nay mới là ngày đầu tiên sau lượt khám.
Tề Mặc đặt một phiến gỗ khác lên mặt đá bên cạnh hắn.
“Ngươi đọc điểm ngoài.”
“Chỉ một điểm?”
“Ngươi muốn hai?”
“Không.”
“Vậy một.”
Lạc Hành Chu nhìn hắn.
Tề Mặc không cười. “Đừng để y tu phải chạy ra đây hỏi ta vì sao một người vừa bị hạn chia niệm lại cầm hai phiến đo.”
“Thẩm Thanh Giản chưa chắc hỏi ngươi.”
“Nàng sẽ hỏi người gần nhất có thể bị quy trách nhiệm.”
“Vậy đúng là ngươi.”
“Ta biết.”
Lương Túc ở ngoài vòng đá thở ra một tiếng, không rõ là cười hay chỉ hết muốn chen lời.
Tề Mặc cúi xuống mở hộp châm.
Lạc Hành Chu không nhìn lâu vào tay hắn.
Đời trước, Tề Mặc cũng từng đứng gần một trụ hiệu chỉnh như vậy.
Không phải trụ này.
Không phải sáng hôm nay.
Không có Lương Túc, không có hai người Tây Uyên, cũng không có tờ lệnh bắt buộc dừng khi dấu lệch khỏi sổ nền.
Ký ức về cái chết không giúp hắn biết hôm nay sẽ xảy ra gì.
Nhưng nó giúp hắn biết mình phải nhìn vào đâu trước khi tin rằng mọi thứ vẫn chỉ là một lượt kiểm nhỏ.
Lạc Hành Chu đặt phiến ngọc xuống điểm ngoài.
“Bắt đầu nền.”
Lượt đầu không có gì đáng nói.
Trụ phụ ở trạng thái không tải. Tề Mặc chỉ mở chốt ngoài để dòng linh lực nền đi qua một chu thiên, không khóa nhánh nào. Vòng đồng dưới cùng sáng một lớp xanh rất nhạt rồi tắt. Phiến ngọc của Lạc Hành Chu ghi được một đường đều, cuối lượt chậm hơn sổ cũ chưa tới nửa nhịp.
Lương Túc đối chiếu giờ.
“Ba đêm trước cũng gần mức này.”
Tề Mặc hỏi: “Gần là bao nhiêu?”
Lương Túc nhìn bản ghi. “Muộn hơn một phần mười nhịp.”
“Ghi một phần mười.”
“Ta vừa định.”
“Vậy tốt.”
Lượt hai, Tề Mặc khóa nhánh bắc theo đúng thứ tự đã ghi hôm qua.
Không phải khóa cứng. Hắn chỉ xoay vòng đồng thứ nhất đến vạch nửa, để nhánh bắc ghìm bớt linh lưu rồi mới chạm vào chốt giữa. Hai người Tây Uyên đứng ngoài, một người nhìn thân trụ, người còn lại giữ tay trên phù dừng khẩn.
Lạc Hành Chu nhìn điểm ngoài.
Ánh xanh đi tới phiến ngọc.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Đến khi Tề Mặc chạm chốt giữa, ánh sáng ở điểm ngoài tắt.
Đúng như sổ nền.
Nhưng vòng đồng trên thân trụ chưa tắt.
Chỉ chậm một hơi.
Rất ngắn.
Người không đứng chờ đúng khoảnh khắc ấy có thể cho rằng ánh ngọc còn lưu.
Lạc Hành Chu nói: “Khoan.”
Tề Mặc không động tiếp.
“Thấy gì?”
“Điểm ngoài đã về không trước khi vòng giữa tắt.”
Tề Mặc ngẩng lên nhìn thân trụ. “Bao lâu?”
“Một hơi.”
“Có lặp?”
“Chưa biết.”
Lương Túc nói từ ngoài: “Ba đêm trước sổ chỉ ghi linh quang hồi muộn, không ghi phần nào tắt trước.”
“Vì người trực chỉ nhìn đèn báo trên trụ,” người Tây Uyên bên trái đáp. “Không có phiến đo ngoài.”
Tề Mặc không kết luận. Hắn lấy bút ghi đúng một dòng: điểm ngoài về không trước chốt giữa một hơi — lượt đầu có khóa nhánh bắc.
Sau đó hắn nhìn Lạc Hành Chu.
“Lượt nữa?”
Theo lệnh, chỉ cần dấu lệch quá sổ nền thì dừng. Nhưng hiện tại họ chưa biết đây là lệch hay chỉ là thứ sổ nền chưa từng ghi.
Lạc Hành Chu nhìn chốt giữa.
Đời trước, những bản ghi hắn đọc sau cái chết của Tề Mặc có nhắc một chi tiết rất nhỏ. Trước phản chấn lớn, một đoạn trận quang từng không chịu tắt theo phần còn lại. Người trực khi ấy cho rằng linh quang bám trên khoáng dẫn, bởi chốt giữa đã cũ.
Về sau, khi người ta tháo trụ vỡ ra, mới phát hiện ánh sáng ấy không phải dư quang.
Đó là một đoạn linh lực chưa có đường lui.
Ký ức đó không phải chứng cứ của sáng nay.
Lạc Hành Chu buộc mình nhìn lại những gì đang có.
Điểm ngoài về không.
Nhánh bắc đang bị ghìm.
Chốt giữa tắt muộn.
Ba điều này đủ tạo ra một câu hỏi mà người hôm nay cũng có quyền hỏi.
“Có thể,” hắn nói. “Nhưng không lặp nguyên thứ tự.”
Tề Mặc hơi nhướng mày. “Vì?”
“Nếu điểm ngoài đã về không mà chốt giữa vẫn sáng, phần lực còn lại hoặc nằm trong chính chốt, hoặc đang bị ghìm giữa chốt với nhánh bắc.”
“Hoặc chỉ là khoáng dẫn giữ sáng.” Lương Túc nói.
“Đúng.” Lạc Hành Chu quay sang hắn. “Vậy đổi thứ tự một lần sẽ tách được hai khả năng.”
Tề Mặc hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
“Để nhánh bắc mở. Chạm chốt giữa trước, nhưng không khóa. Chỉ đưa tới vạch thử rồi trả về. Nếu dư quang vẫn ở chốt giữa với thời gian giống nhau, nghiêng về bản thân chốt. Nếu nó mất khi nhánh bắc không bị ghìm, phải xem lại đường hồi.”
Người Tây Uyên giữ lệnh nói: “Có vượt phép không?”
Tề Mặc lắc đầu. “Không tăng tải. Không đổi cấu kiện. Có thể hoàn nguyên ngay.”
“Vậy được một lượt.”
Lương Túc cúi nhìn bản giờ trạm giảm tải. “Sau lượt này trạm chính sắp giảm một tầng theo giờ. Nếu muốn tách ảnh hưởng nền, nên làm trước.”
Tề Mặc đáp: “Không chạy theo giờ.”
Lương Túc nhìn hắn.
“Ta chỉ nhắc.”
“Ta biết. Nhưng nếu phải vội để kịp một mốc giờ thì hôm nay dừng ở đây.”
Lương Túc không phản đối nữa.
Lạc Hành Chu nhìn Tề Mặc cúi xuống chốt giữa.
Cách người này làm việc vẫn vậy.
Điều đó không khiến hắn yên tâm hơn.
Lượt thứ ba sạch hơn hai lượt trước.
Nhánh bắc để mở.
Tề Mặc chỉ đưa chốt giữa tới vạch thử trong ba hơi, không khóa. Điểm ngoài sáng rồi tắt gần như cùng lúc với vòng giữa. Không có một hơi dư quang.
Hai người Tây Uyên đều nhìn thấy.
Lương Túc cũng thấy.
Tề Mặc viết xuống: khi nhánh bắc không ghìm, chốt giữa không lưu sáng.
Hắn không nói “đã tìm được nguyên nhân”.
Lạc Hành Chu cũng không.
Tề Mặc ngồi xổm cạnh rãnh bắc, dùng một thanh châm gỗ dò độ sâu giữa hai đoạn đồng.
“Có hai khả năng gần nhất,” hắn nói. “Hoặc nhánh bắc giữ dòng lâu hơn sổ cũ. Hoặc chốt giữa có đường hồi phụ thuộc vào nhánh bắc mà bản sửa gần nhất không ghi.”
“Còn bản thân chốt?” Lương Túc hỏi.
“Chưa loại hết. Chỉ thấp hơn.”
Người Tây Uyên giữ lệnh nhìn trời. “Đã có dấu ngoài sổ nền. Theo lệnh, tới đây dừng?”
Tề Mặc không trả lời ngay.
Hắn nhìn ba dòng vừa ghi.
Lạc Hành Chu biết vẻ mặt ấy.
Không phải tham.
Không phải muốn cố cho đủ một kết quả đẹp.
Tề Mặc đang cân xem nếu dừng ở đây, thứ họ mang về có đủ để quyết định bước sau hay không.
“Dừng phần thử,” hắn nói cuối cùng. “Nhưng ta muốn kiểm cơ cấu chốt khi hoàn toàn không dẫn lực.”
Người Tây Uyên hỏi: “Mở nắp?”
“Chỉ nắp ngoài.”
“Có trong lệnh?”
“Có mục kiểm mòn cơ học, không dẫn lực.”
Người kia lấy lệnh bài ra đối chiếu rồi gật.
Lạc Hành Chu không nói gì.
Mở nắp ngoài của một chốt đã tắt hoàn toàn, về lý không nguy hiểm hơn tháo một hộp trận cụ khỏi bàn.
Nhưng khi Tề Mặc đưa tay tới vòng đồng thứ hai, Lạc Hành Chu bỗng nhìn thấy một điểm rất nhỏ.
Bụi khoáng ở rãnh bắc đang rung.
Không sáng.
Không có linh lực đủ để làm phiến ngọc báo động.
Chỉ là ba hạt bụi xám sát mép rãnh dịch vào trong một chút, dừng, rồi lại dịch.
Lạc Hành Chu đặt hai ngón lên phiến ngọc.
Không tăng thần thức.
Chỉ đọc đúng một đường.
Phiến ngọc đã về không.
Hắn nhìn bụi lần nữa.
Vẫn động.
“Tề sư huynh.”
Tề Mặc dừng tay trước nắp chốt.
“Gì?”
“Đừng mở.”
Không khí quanh trụ yên đi.
Tề Mặc nhìn hắn. “Dấu?”
Lạc Hành Chu chỉ xuống rãnh bắc.
“Bụi còn chạy vào.”
Mọi người cùng nhìn.
Lương Túc nhíu mày. “Gió?”
“Gió đang từ tây sang đông.” Người Tây Uyên bên phải đáp. “Rãnh này hướng bắc nam.”
Tề Mặc quỳ một gối xuống, không chạm tay vào rãnh. Hắn đặt một mảnh giấy mỏng ngang mặt đá.
Giấy không động.
Ba hạt bụi dưới rãnh vẫn chậm rãi trượt vào trong.
Tề Mặc nói: “Có lực dưới mặt.”
Phiến ngọc vẫn không sáng.
Lạc Hành Chu cảm thấy một đoạn ký ức cũ bật lên rất nhanh.
Không phải hình ảnh Tề Mặc chết.
Là một hàng chú thích trong bản nghiệm hậu sự hắn từng đọc nhiều năm sau: trước khi phản lực quay lại, mặt trụ từng mất toàn bộ chỉ báo trong bốn hơi; người trực cho rằng mạch đã tắt.
Bốn hơi không ánh sáng.
Lực vẫn chạy dưới mặt.
Nếu hắn nói ngay câu này, Tề Mặc sẽ hỏi nguồn.
Lạc Hành Chu không có nguồn của đời này.
Nhưng hắn có ba hạt bụi đang dịch.
“Chưa tắt,” Lạc Hành Chu nói.
Tề Mặc không hỏi hắn đoán từ đâu.
“Đường nào?”
“Chưa biết.”
“Phiến ngọc không thấy.”
“Vậy đường đang nằm dưới ngưỡng phiến, hoặc không đi qua điểm ngoài.”
Tề Mặc nhìn chốt giữa.
“Muốn đặt thêm điểm đo?”
Theo thói quen cũ, câu trả lời của Lạc Hành Chu đã có sẵn: ba điểm. Một ở rãnh bắc, một dưới chốt giữa, một tại đường hồi nam. Ba điểm đủ nhìn xem lực đi đâu.
Thẩm Thanh Giản vừa cấm hắn chia nhiều nhánh.
Tề Mặc cũng đã hứa nếu cần nhiều hơn một đường quan sát thì đổi người.
Lạc Hành Chu nói: “Không.”
Tề Mặc quay sang.
“Ta đọc một điểm. Người khác đọc hai điểm còn lại.”
Tề Mặc nhìn hắn lâu hơn nửa nhịp rồi gật. “Được.”
Người Tây Uyên bên trái nhận phiến đo thứ hai. Lương Túc được cho cầm phiến thứ ba nhưng vẫn đứng ngoài vòng chốt. Ba điểm không nối thành một trận mới; họ chỉ đặt ba miếng ngọc áp vào đá, mỗi người nhìn một đường riêng.
Không ai mở chốt.
Không ai dẫn thêm linh lực.
Họ chờ.
Một hơi.
Hai hơi.
Ba hơi.
Phiến của Lạc Hành Chu ở rãnh bắc sáng trước.
Không phải từ trụ đi ra.
Ánh sáng chạy ngược từ phía nền ngoài vào.
“Có hồi.”
Gần như cùng lúc, người Tây Uyên nói: “Chốt giữa có.”
Lương Túc nhìn phiến phía nam. “Ta chưa có.”
Tề Mặc đứng thẳng lên.
“Thứ tự là bắc, giữa, nam chưa có.”
Lạc Hành Chu nhìn đường sáng mỏng dưới tay.
Cái chết đời trước của Tề Mặc bắt đầu từ một giả định: khi lượng lực nằm trong giới hạn thường, hướng hồi lưu sẽ không đổi.
Họ đã phá giả định ấy từ rất sớm.
Nhưng phá một giả định không có nghĩa mọi cách chết sinh từ nó tự biến mất.
Dòng lực trước mắt đang trở về theo một đường khác với thứ tự bề mặt vừa tắt.
Tề Mặc hỏi: “Trạm chính còn bao lâu tới lượt giảm tải?”
Lương Túc nhìn bảng giờ.
“Hết nửa khắc.”
“Không cần đợi.” Tề Mặc nói. “Hôm nay dừng. Đánh dấu trụ chưa tắt hoàn toàn, không mở nắp, không khóa lại.”
Người Tây Uyên giữ lệnh lập tức lấy phù đỏ ra.
Lạc Hành Chu đáng lẽ phải thấy nhẹ đi.
Nhưng phiến ngọc dưới tay hắn bỗng sáng thêm một tầng.
Không mạnh.
Chỉ nhanh.
Ánh xanh từ rãnh bắc chạy vào chốt giữa.
Lần này chốt giữa không sáng lên từ từ.
Nó bật sáng toàn bộ trong một nhịp.
“Kéo người ra!” Lạc Hành Chu nói.
Tề Mặc đã lùi một bước.
Hai người Tây Uyên đồng thời lùi khỏi vòng.
Lương Túc bỏ phiến ngọc xuống đất, lui về cọc giới hạn.
Không ai chậm.
Chốt giữa sáng xanh rồi tắt ngay.
Mặt đá dưới chân Tề Mặc phát ra một tiếng “cạch”.
Rất nhỏ.
Tề Mặc cúi nhìn.
Một đường rạn mảnh xuất hiện từ mép vòng đồng thứ hai, không chạy ra ngoài mà chui ngược xuống khe giữa hai phiến đá.
Sau đó mọi thứ im hẳn.
Không nổ.
Không phản chấn.
Không ai bị thương.
Nhưng Tề Mặc không bước lại gần.
Hắn nhìn đường rạn một lúc rồi nói: “Đóng cọc.”
Người Tây Uyên hỏi: “Cọc đỏ?”
“Đỏ.”
“Phạm vi?”
“Cả vòng trụ. Không ai mở nắp tới khi có người đọc đường hồi phía dưới.”
Lạc Hành Chu buông tay khỏi phiến ngọc.
Đầu ngón tay hắn lạnh.
Không phải vì quá tải thần thức.
Hắn chỉ vừa nhìn thấy một thứ mà đời trước phải đến sau cái chết của Tề Mặc rất lâu mới có người chịu coi là dấu báo.
Lần này, dấu ấy xuất hiện trước mặt năm người.
Được ghi lại.
Và Tề Mặc còn sống để nhìn nó.
Hàn Tố Nghi tới chưa đầy nửa canh giờ sau.
Bà không bước vào vòng cọc đỏ mới dựng. Người Tây Uyên đưa lệnh cũ và bản ghi ba lượt thử cho bà ngay ngoài mép đá. Tề Mặc kể từ đầu, không bỏ phần hắn đã định mở nắp chốt trước khi Lạc Hành Chu phát hiện bụi trong rãnh còn dịch.
Hàn Tố Nghi nghe xong chỉ hỏi một câu.
“Nếu không thấy bụi, ngươi có mở?”
“Có.”
“Và ngươi đứng ở đâu?”
Tề Mặc chỉ vị trí cạnh chốt giữa.
“Ở đây.”
Hàn Tố Nghi nhìn đường rạn mới.
Không ai nói tiếp vài hơi.
Cuối cùng bà bảo người ghi: “Viết đúng. Không sửa thành ‘phát hiện kịp thời theo quy trình’. Quy trình không có mục nhìn bụi.”
Tề Mặc gật. “Đúng.”
“Cũng không ghi ‘suýt tai nạn’ nếu chưa biết mở nắp lúc ấy sẽ xảy ra gì.”
“Đúng.”
“Ghi chốt giữa phát sáng trở lại sau khi toàn bộ chỉ báo ngoài đã về không, có lực hồi từ nhánh bắc, sau đó xuất hiện một đường rạn mới dưới vòng đồng. Kiểm tra dừng.”
Người ghi viết từng chữ.
Lạc Hành Chu đứng ngoài, không chen vào.
Hàn Tố Nghi quay sang hắn.
“Ngươi thấy bụi trước?”
“Vâng.”
“Vì sao nhìn chỗ đó?”
Câu hỏi đến rất tự nhiên.
Lạc Hành Chu đã chờ nó từ lúc nói “đừng mở”.
“Phiến ngọc đã về không nhưng chốt giữa vừa có một hơi lưu sáng ở lượt trước. Nếu chỉ báo tắt mà ta vẫn chưa biết phần lực ấy đi đâu, ta không muốn coi mặt đá là đã yên.”
“Cho nên nhìn rãnh?”
“Rãnh bắc là đường vừa bị ghìm. Nếu còn lực dưới mặt, bụi trong khe dễ lộ hơn mặt trụ.”
Hàn Tố Nghi nhìn Tề Mặc.
Tề Mặc nói: “Lý do đứng được.”
Không khen là đúng.
Chỉ nói đứng được.
Lạc Hành Chu thấy đủ.
Hàn Tố Nghi cuộn bản ghi lại. “Trụ này đóng. Đoạn mốc một–mốc hai vẫn đóng. Không ai dùng việc hôm nay để xin mở lại cái gì.”
“Không ai định vậy,” Tề Mặc nói.
“Ta vẫn nói.”
“Được.”
Bà nhìn đường rạn thêm lần nữa. “Muốn biết lực hồi từ đâu, cần làm gì?”
Tề Mặc đáp: “Đọc đường dưới mặt từ trạm ngoài tới nhánh bắc. Không cần vào dây đỏ.”
“Bao lâu?”
“Nếu chỉ dùng điểm nổi hiện có, hai ngày. Nếu phải đặt thêm châm nền, lâu hơn.”
“Người?”
“Tổ Vô Tướng. Tây Uyên một người giữ quyền dừng. Huyền Lô chỉ cung cấp giờ trạm, không cần chạm trụ.”
Hàn Tố Nghi hỏi: “Lạc Hành Chu?”
Tề Mặc chưa trả lời, Lạc Hành Chu đã nói: “Ngày mai ta phải kiểm lại y tu.”
Tề Mặc nhìn hắn.
Lạc Hành Chu tiếp: “Sau khi kiểm, nếu giới hạn còn, ta chỉ đọc một điểm. Nếu y tu không cho, đổi người.”
Hàn Tố Nghi gật ngay. “Làm vậy.”
Không ai tranh.
Việc này khiến Lạc Hành Chu hơi bất ngờ.
Rồi hắn nhận ra mình mới là người đã quen với việc phải tranh để được tiếp tục làm khi cơ thể chưa sẵn sàng.
Tề Mặc đã nhìn sang bản ghi khác.
“Hôm nay còn một việc.”
“Gì?” Hàn Tố Nghi hỏi.
“Ta muốn lấy bản sửa gần nhất của trụ này và ba lần sửa trước. Không để tìm ai làm sai. Ta cần biết đường hồi phụ biến mất khỏi bản nào.”
Lạc Hành Chu nhìn hắn.
Tề Mặc không biết bản đồ cũ hắn và Lạc đã tra mấy ngày trước có một ký hiệu vòng khuyết từng bị lược khỏi bản dẫn tuyến theo mục đích sử dụng.
Hoặc đúng hơn, Tề biết chuyện các bản sửa có thể lược phần không dùng cho dẫn tuyến. Chính hắn đã cùng Lạc tìm ra điều đó.
Giờ phương pháp ấy quay lại cắn vào một vật đang hoạt động.
Một bản dùng để vận hành có thể đúng.
Nhưng nếu nó đã lược phần chỉ cần cho lúc bất thường, cái đúng ấy có thể trở nên nguy hiểm đúng vào lúc người ta cần nó nhất.
Hàn Tố Nghi nói: “Được. Nhưng bản lịch sử chỉ dùng đối chiếu.”
“Ta biết.”
“Ta vẫn nói.”
Tề Mặc nhìn bà. “Hôm nay câu này xuất hiện nhiều.”
“Vì hôm nay ngươi cần nghe nhiều.”
Lương Túc quay mặt sang chỗ khác.
Lạc Hành Chu không cười.
Hắn đang nhìn chốt giữa đã tắt.
Tắt thật lần này.
Bụi trong rãnh không còn chạy.
Nhưng trong ký ức, cái chết của Tề Mặc chưa từng bắt đầu bằng một vụ nổ lớn. Nó bắt đầu bằng việc một dấu quá nhỏ bị xếp vào loại không cần thay đổi quy trình.
Sáng nay dấu ấy đã không bị bỏ qua.
Lịch sử đã lệch thêm một chút.
Chưa đủ để cứu một người.
Nhưng đủ để cái chết cũ không còn có thể lặp lại theo đúng cách cũ.
Trên đường về trạm ngoài, Tề Mặc đi chậm hơn bình thường.
Không phải vì mệt. Hắn đang đọc lại bản ghi vừa chép, thi thoảng dừng để sửa một chữ. Lạc Hành Chu đi bên cạnh, không giúp.
Qua cây cầu đá nhỏ, Tề Mặc bỗng hỏi: “Ngươi sợ ta mở chốt?”
Lạc Hành Chu nhìn hắn.
“Có.”
Câu trả lời khiến Tề Mặc ngẩng lên.
Lạc Hành Chu không sửa.
Hắn có thể nói “ta chỉ thấy không đủ an toàn”. Có thể đưa thêm ba lý do kỹ thuật. Tất cả đều đúng.
Nhưng lúc hắn nói “đừng mở”, trong đó thật sự có sợ.
Tề Mặc im một lúc.
“Ta tưởng ngươi sẽ nói chưa đủ dấu.”
“Cũng đúng.”
“Vậy sao nói sợ?”
“Vì nếu một việc chưa đủ dấu để xác nhận đã an toàn, còn người định mở nó đang đứng sát nhất, sợ không phải lý do tệ.”
Tề Mặc nhìn hắn, rồi nhìn xuống bản ghi.
“Ngươi nói câu này với y tu chắc nàng sẽ rất vui.”
“Ta không định kể.”
“Ta cũng không.”
Hai người đi thêm vài bước.
Tề Mặc nói: “Ngày mai ngươi đi kiểm trước.”
“Ta biết.”
“Nếu Thẩm Thanh Giản nói không được, ngươi không tới trụ.”
“Ta vừa nói vậy trước Hàn chấp sự.”
“Ta nhắc lại.”
Lạc Hành Chu nhìn hắn.
Tề Mặc bình thản nói: “Hôm nay câu này xuất hiện nhiều.”
Lần này Lạc Hành Chu thật sự cong khóe môi một chút.
Rất ngắn.
Tề Mặc cúi xuống bản ghi, không nhìn thấy hoặc coi như không thấy.
Ở cuối cầu, tiếng chuông đổi ca từ trạm ngoài vang lên.
Lạc Hành Chu dừng một nhịp trước khi bước tiếp.
Đời trước, hắn từng nghĩ muốn cứu Tề Mặc thì chỉ cần ngăn đúng ngày trụ thứ ba phản chấn.
Hôm nay hắn đã thấy một việc khác.
Tai nạn không đợi đến ngày xảy ra mới bắt đầu.
Nó bắt đầu từ những chỗ người ta cho rằng đã tắt, những đường hồi không còn nằm trên bản đang dùng, và thói quen của một người luôn đứng gần nơi mình yêu cầu người khác thử.
Muốn Tề Mặc sống, hắn không thể chỉ chờ tới nhát cuối rồi kéo người ra.
Hắn phải làm cho cả chuỗi trước nhát đó đổi đi.
Ngày mai, trước khi quay lại bất kỳ trụ nào, Lạc Hành Chu sẽ tới gặp Thẩm Thanh Giản.
Không phải để xin phép được liều.
Để biết hôm đó mình thực sự được phép dùng bao nhiêu.