Dải kim loại đen bật ra lần thứ ba khi Ninh Chiếu Tuyết còn cách khe tối hai bước.
Nó không quét cùng một đường như hai lần trước.
Lần đầu, mép đen từ sát nền đá vọt ngang qua đầu gối. Lần thứ hai, nó chém chéo từ vách xuống như một thanh đao không chuôi. Lần này, nó không lao thẳng vào người. Cả dải kim loại rút sâu nửa thước, biến mất khỏi tầm mắt trong một nhịp, rồi đột ngột móc ngược ra từ phía trên.
Ninh Chiếu Tuyết đã lùi trước khi nó xuất hiện.
Mũi kiếm của nàng chạm nền một tiếng rất khẽ. Thân người hạ thấp, chân sau trượt theo rãnh đá, tránh mép đen vừa quét qua vai. Một mẩu tóc bị gió ép của cú quét nâng lên rồi rơi xuống.
“Không theo nhịp cũ.” nàng nói.
“Ta thấy.” Tạ Hoài Uyên đáp.
Hắn đứng cách vách trái ba bước, kiếm đã rút khỏi vỏ nhưng mũi kiếm vẫn chỉ xuống đất.
Cơn sốt từ lúc rời đoạn phòng vệ cũ chưa hạ. Da sau gáy nóng như có than vùi dưới áo, còn lòng bàn tay lại lạnh hơn bình thường. Mỗi lần tim đập nhanh lên, linh lực trong khí hải dường như chậm nửa nhịp mới đuổi kịp. Chênh lệch ấy nhỏ, nhưng với kiếm tu, nhỏ đến đâu cũng đủ biến một đường kiếm quen thuộc thành đường kiếm không nên dùng.
Thẩm Thanh Giản đứng phía sau vai phải hắn.
Nàng không hỏi đau hay không nữa. Chỉ nhìn bàn tay cầm kiếm của hắn một lần rồi nói: “Đừng nối đòn.”
“Ta biết.”
“Ngươi biết nhiều.”
“Hiện giờ ta định làm ít.”
Thẩm Thanh Giản không đáp. Có lẽ đó là câu nàng muốn nghe.
Phía bên kia, Ninh Chiếu Tuyết dùng vỏ kiếm gõ hai lần lên vách thấp cạnh khe. Luồng gió từ trong tối thổi ra mạnh hơn lúc nãy, cuốn bụi mịn thành một đường cong sát mặt đất.
Hà Sâm ngồi thấp hơn, cầm mảnh vải ngắn đặt ở ba độ cao. “Gió dưới mạnh nhất. Trên vai gần như không có.”
“Đường đi hạ thấp.” Tề Mặc nói.
Lương Túc đang nhìn chân dải kim loại vừa rút vào vách. “Chỗ giữ vẫn ở trong. Không lộ mép như đoạn trước.”
Không ai nói thêm.
Tạ Hoài Uyên bước lên một bước.
Thẩm Thanh Giản lập tức đưa tay chặn trước ngực hắn.
“Ta chưa chém.”
“Ta biết. Ngươi đang định tới gần.”
“Muốn mở đường phải tới gần.”
“Nửa bước nữa.”
Tạ Hoài Uyên nhìn khoảng cách giữa mình và dải đen, rồi gật đầu. Hắn chỉ tiến thêm nửa bước.
Kiếm trong tay phải nâng lên.
Không có kiếm khí.
Hắn dùng mũi kiếm chạm rất nhẹ vào phần đá ngay dưới khe nơi dải kim loại vừa rút vào. Đá lạnh truyền qua thân kiếm. Không có rung đặc biệt, không có phản lực. Tạ Hoài Uyên đổi sang cạnh vách bên trái, chạm thêm một lần.
Dải kim loại không động.
Ninh Chiếu Tuyết hỏi: “Muốn ta ép nó ra?”
“Chưa.”
Tạ Hoài Uyên hạ kiếm.
Đời trước, gặp một cơ chế phòng vệ không rõ quy luật, cách nhanh nhất của hắn thường là ép nó phải chọn.
Một đường kiếm khóa thấp.
Một đường khác ép cao.
Thứ ba cắt đường lui.
Đến khi đối phương chỉ còn một phương án, điểm chịu lực tự nhiên sẽ lộ.
Cách ấy rất quen.
Cũng cần ba lần đổi lực liên tiếp trong khoảng thời gian ngắn hơn một hơi.
Cổ tay hiện tại không chịu được. Kinh mạch sau phản phệ càng không chịu được. Nếu hắn cố dùng nhịp của thân thể đời trước, chưa chắc dải kim loại đã lộ chỗ giữ, nhưng Thẩm Thanh Giản chắc chắn sẽ có thêm một người phải kéo khỏi đây.
Tạ Hoài Uyên nhìn vết trượt của dải đen trên nền.
Nó không để lại rãnh mới. Chỉ quét sạch một lớp bụi.
Bụi hai bên vẫn còn.
Ở mép phải, bụi bị kéo vào khe.
Ở mép trái, bụi bị thổi ra.
“Hà Sâm.”
“Ở đây.”
“Khi nó rút, gió dưới đổi trước hay sau?”
Hà Sâm không cần nghĩ lâu. “Trước. Vải căng ra trước rồi nó mới mất khỏi mắt.”
Tạ Hoài Uyên nhìn Ninh Chiếu Tuyết. “Lần sau nó rút, đừng lùi ngay.”
Thẩm Thanh Giản nói: “Ngươi muốn nàng đứng chờ dải kia móc ra?”
“Không.”
Tạ Hoài Uyên dùng mũi kiếm chỉ vào gờ đá bên trái khe. “Ninh đạo hữu, khi gió dưới đổi, bước lên gờ này. Chỉ một bước. Đừng vào khe.”
Ninh Chiếu Tuyết nhìn gờ đá, rồi nhìn dải đen.
“Còn ngươi?”
“Ta cho nó một thứ khác để đuổi.”
Khóe mắt nàng hơi động. “Nghe không giống lời của người đang sốt.”
“Ta cũng thấy đáng tiếc.”
Ninh Chiếu Tuyết không cười. Nàng đổi tay cầm kiếm, đứng lại đúng vị trí vừa chỉ.
Lạc Hành Chu ngồi tựa vách phía sau, một tay giữ sợi dây vàng đã rút ngắn. Hắn không mở thần thức. Từ lúc Thẩm Thanh Giản cấm, hắn thậm chí không nhắm mắt lâu quá một nhịp như thể tránh cho chính mình một thói quen cũ.
Hắn nhìn gờ đá, sau đó lấy một mẩu đá trắng vạch hai nét trên nền.
“Một nét là chỗ Ninh đứng. Nét thứ hai là chỗ người sau dừng.”
Tề Mặc hỏi: “Nếu khe chỉ mở hai hơi?”
“Người đầu qua. Người sau không đuổi theo.”
“Nếu ba?”
“Vẫn chỉ một người.”
Tạ Hoài Uyên nhìn hắn.
Lạc Hành Chu không nhìn lại, chỉ kéo sợi dây vàng qua hai nét đá rồi buộc một nút ở giữa. “Đường mở bao lâu không quan trọng bằng việc người kế tiếp biết lúc nào không được bước.”
Tạ Hoài Uyên thu mắt.
Câu ấy hợp lý.
Cũng khiến việc trước mặt đơn giản hơn.
Hắn không cần mở đường cho bảy người.
Chỉ cần mở đủ cho một người.
Dải kim loại xuất hiện lần thứ tư sau gần mười hơi.
Hà Sâm là người thấy trước.
“Gió!”
Mảnh vải trong tay hắn bật thẳng về phía sau.
Ninh Chiếu Tuyết bước lên gờ đá.
Cùng lúc, Tạ Hoài Uyên đưa kiếm ra.
Không chém dải đen.
Mũi kiếm cắm vào một khe đá nông ở bên phải, nơi cú quét trước vừa làm bong lớp bụi. Cánh tay hắn duỗi gần thẳng, vai giữ thấp, khuỷu không khóa cứng. Khi dải kim loại rút vào vách rồi chuẩn bị bật ra, hắn xoay thân bằng chân sau, dùng cả trọng lượng cơ thể ép sống kiếm nghiêng xuống.
Đá không vỡ.
Nhưng kiếm cong rất nhẹ.
Lực từ thân kiếm trả về vai chứ không dồn hết vào cổ tay.
Một nhịp.
Dải đen bật ra.
Nó chọn Ninh Chiếu Tuyết trước.
Nửa thân kim loại vọt lên hướng gờ trái.
Ngay lúc đó Tạ Hoài Uyên thả lực ở chuôi kiếm.
Thân kiếm đang cong tự bật trở lại.
Không phải một lần đổi cổ tay.
Chính phản lực của kiếm kéo mũi kiếm trượt khỏi khe đá, quét sang mép phải đúng lúc phần chân dải kim loại vừa rời vách.
Keng.
Một tiếng rất nhỏ.
Không đủ gọi là chém.
Mũi kiếm chỉ gạt vào cạnh dưới của dải đen.
Nhưng cú chạm làm đường bật của nó lệch đi một khoảng bằng bàn tay.
Ninh Chiếu Tuyết không bỏ lỡ.
Nàng hạ người, bước qua dưới khoảng trống vừa xuất hiện rồi lách vào khe tối.
“Qua!”
Tiếng nàng vọng lại từ bên kia, ngắn và thật.
Dải kim loại quét xuống.
Tạ Hoài Uyên đã thu kiếm trước khi nó chạm nền.
Một tiếng rền nặng vang lên. Bụi bắn lên ngang đầu gối.
Tạ Hoài Uyên lùi nửa bước.
Linh lực trong ngực chậm một nhịp.
Hắn dừng hẳn.
Thẩm Thanh Giản đã chạm vào khuỷu tay hắn nhưng không kéo. “Tay?”
“Không đau.”
“Ngực?”
“Chậm một nhịp.”
“Vậy đứng yên.”
Tạ Hoài Uyên nghe lời.
Phía bên kia khe, Ninh Chiếu Tuyết kéo dây vàng. Một lần.
Tề Mặc đáp lại một lần.
Người đầu đã có chỗ đứng.
Không ai reo.
Nhưng luồng gió từ khe tối giờ kéo sợi dây thành một đường thẳng nối hai phía. Với bảy người đang mắc dưới núi, thế đã đủ gọi là một phần đường.
Lạc Hành Chu chuyển viên đá đại diện Ninh Chiếu Tuyết sang phía bên kia hai nét trắng.
“Không lặp đúng cách vừa rồi.” hắn nói.
Tạ Hoài Uyên nhìn dải kim loại đã rút vào vách.
“Ta cũng không định.”
Tề Mặc hỏi: “Vì sao?”
Tạ Hoài Uyên chỉ xuống nền.
Chỗ mũi kiếm vừa chạm cạnh dưới của dải đen không còn ở vị trí cũ.
Toàn bộ mép rút vào đã lệch sang phải gần hai ngón tay.
Lương Túc ngồi xổm xuống, nhìn một lần rồi nói: “Nó đổi chỗ giữ sau khi bị gạt.”
“Vậy một kiếm chỉ dùng một lần.” Tề Mặc nói.
Tạ Hoài Uyên không đáp.
Hắn nhìn vết trắng trên sống kiếm.
Đời trước hắn ghét những thứ không chịu lặp.
Một đối thủ đổi thế, hắn ép đối thủ vào thế khác.
Một trận nhãn đổi vị trí, hắn cắt đường dẫn khiến nó phải trở lại nơi có thể tính.
Nhưng dải kim loại này không cần trở lại.
Họ cũng không cần thắng nó.
Chỉ cần người tiếp theo đi qua.
Tạ Hoài Uyên đổi chân đứng.
“Lần sau không dụ bên trái.”
Tề Mặc hỏi: “Dụ ở đâu?”
“Không dụ.”
Tạ Hoài Uyên nhìn sợi dây vàng kéo qua khe. “Cho nó đuổi kiếm.”
Người thứ hai là Hà Sâm.
Không phải vì hắn nhanh nhất.
Vì Ninh Chiếu Tuyết cần một người biết đọc gió ở phía trước, và nếu khe sau đó đổi hướng, Hà Sâm có thể nói cho người phía này biết trước khi cả đoàn chui vào một chỗ chết khác.
Hà Sâm không phản đối.
Hắn buộc gọn ống tre bên hông, bỏ lại túi dụng cụ nặng hơn, chỉ mang sợi dây ngắn cùng ba cọc gỗ nhẹ.
“Ta qua thì cắm ở đâu?”
Ninh Chiếu Tuyết kéo dây hai lần rồi chỉ bóng người xuống nền phía bên kia. Một tiếng gõ vỏ kiếm vang lại.
Lạc Hành Chu nói: “Sau nàng ba bước. Đừng vượt.”
Hà Sâm gật đầu.
Dải kim loại im lặng.
Tạ Hoài Uyên đứng ở nét trắng thứ hai, kiếm đặt ngang trước người.
Cơn nóng trong cơ thể vẫn dâng. Nhưng sau lần vừa rồi, cổ tay không đau.
Điều ấy quan trọng.
Không phải để chứng minh hắn có thể đánh tiếp như cũ.
Mà để chứng minh cách vừa rồi không bắt cơ thể hiện tại trả đúng cái giá của kiếm pháp đời trước.
Hắn đã dùng chân, eo, vai và độ đàn hồi của thân kiếm để thay cho ba lần đổi lực bằng cổ tay.
Một đường kiếm đơn giản hơn.
Chậm hơn.
Nhưng đủ.
Dải đen bất ngờ bật ra không báo trước.
Không có nhịp gió rõ như lần vừa rồi.
“Thấp!” Lương Túc quát.
Tạ Hoài Uyên hạ kiếm.
Mép dải đen quét sát nền, hướng thẳng vào chân hắn.
Hắn không lùi.
Chân trước xoay nửa vòng, mũi kiếm hạ sát đá. Khi dải đen tới, Tạ Hoài Uyên đã xoay người khỏi đường chính.
Hắn không đỡ.
Sống kiếm chỉ chạm lướt vào cạnh kim loại theo một góc xiên, như đặt một thanh gỗ xuống dòng nước đang xiết. Lực lớn nhất quét qua trước người hắn, chỉ phần mép còn lại trượt dọc thân kiếm. Vai phải vẫn bị kéo chìm xuống, nhưng cổ tay không phải gánh cú quét.
Dải đen theo góc tiếp xúc lệch khỏi đường ban đầu.
Tạ Hoài Uyên không giữ nó.
Hắn thả kiếm đúng lúc.
Phần kim loại tiếp tục lao về phía khoảng trống nơi hắn vừa đứng, tự kéo thân mình ra khỏi khe sâu hơn bình thường.
Lương Túc bật ra một tiếng: “Chân nó!”
Tề Mặc đã thấy.
Phía trong vách, nơi dải đen bị kéo dài, một đoạn nối mảnh hơn lộ ra đúng một nhịp.
Tạ Hoài Uyên không chém đoạn nối.
Hắn dùng mũi kiếm chạm vào nền đá ngay dưới đó.
Một cú gõ.
Dải kim loại co lại theo phản xạ.
Nhưng vì đã vươn quá xa, phần dưới của nó thu nhanh hơn phần trên. Khoảng khe phía trái mở rộng.
“Đi!”
Hà Sâm lao qua.
Không chạy thật sự. Chỉ ba bước thấp, nhanh và gọn.
Ninh Chiếu Tuyết kéo hắn khỏi mép cuối đúng lúc dải đen quét ngược về.
Một cọc gỗ rơi lại phía này.
Không ai quay lại nhặt.
Tạ Hoài Uyên chống mũi kiếm xuống đá.
Lần này cơn chậm trong ngực rõ hơn.
Tim đập hai nhịp.
Linh lực mới theo tới.
Hắn không cố điều chỉnh cho khớp.
Thẩm Thanh Giản bước tới, đặt hai ngón tay lên cánh tay hắn.
“Một lần nữa.” nàng nói.
Tạ Hoài Uyên nghiêng đầu. “Ta tưởng ngươi sẽ bảo dừng.”
“Ta đang bảo giới hạn.”
“Sau một lần nữa?”
“Sau một lần nữa, ngươi không mở.”
“Dù còn người?”
“Dù còn ngươi.”
Tạ Hoài Uyên nhìn nàng.
Thẩm Thanh Giản không tránh mắt. “Nếu ngươi ngã ngay trong khe, chúng ta mất thêm một người phải kéo. Ta không quan tâm ngươi từng làm được bao nhiêu.”
Tạ Hoài Uyên gật đầu.
“Được.”
Không mặc cả.
Lạc Hành Chu nghe hết.
Hắn không nói giúp Tạ Hoài Uyên cũng không phản đối Thẩm Thanh Giản. Chỉ lấy một viên đá khác đặt cạnh nét trắng.
“Người tiếp theo là Lương Túc.”
Lương Túc ngẩng lên. “Không phải ngươi?”
“Bên kia cần người nhìn dải kim loại từ mặt sau.”
“Còn ngươi?”
“Ta không nhìn được thứ bên trong bằng thần thức. Ở đây hay bên kia đều vậy.”
Giọng hắn bình thường.
Không một chữ thừa.
Tạ Hoài Uyên nhìn viên đá đại diện Lương Túc được đẩy sang gần khe.
Đó là thứ hắn thích ở Lạc Hành Chu lúc này.
Không phải vì người kia biết lui.
Mà vì sau khi bị cấm một cách nhìn, hắn vẫn tìm được việc mình có thể làm mà không cần giả vờ giới hạn không tồn tại.
Lần thứ ba, dải kim loại không tấn công người.
Nó tấn công dây.
Sợi dây vàng vừa căng giữa Ninh Chiếu Tuyết và Tề Mặc thì mép đen bắn ra, quét thẳng vào đoạn giữa.
“Nới dây!” Lạc Hành Chu nói.
Tề Mặc thả tay.
Ninh Chiếu Tuyết phía bên kia cũng thả gần như cùng lúc.
Dây rơi xuống nền.
Dải đen quét qua khoảng không, hụt mục tiêu rồi rút lại.
Tạ Hoài Uyên nhìn sợi dây nằm trên đất.
“Đừng căng nữa.”
Tề Mặc nhặt đầu dây lên. “Vậy giữ liên lạc thế nào?”
Lạc Hành Chu chỉ hai vết trắng trên nền. “Kéo sát đất. Chỉ căng lúc cần báo. Nó đang đuổi thứ có lực kéo.”
Lương Túc hỏi: “Chắc?”
Lạc Hành Chu đáp: “Đủ để đừng căng nó ngay trước mặt.”
Không ai yêu cầu chắc hơn.
Tạ Hoài Uyên đưa kiếm cho tay trái trong một nhịp, thả lỏng các ngón tay phải.
Cổ tay vẫn không đau.
Cánh tay thì nặng.
Khác biệt ấy khiến hắn biết lần thứ ba phải ngắn hơn hai lần trước.
Hắn trả kiếm về tay phải.
“Lương Túc, chuẩn bị.”
“Rồi.”
“Ninh đạo hữu.”
Một tiếng gõ từ bên kia.
Tạ Hoài Uyên nhìn dải đen.
Lần này hắn không chờ nó bật.
Hắn bước lên.
Một bước duy nhất.
Mũi kiếm đâm vào khoảng trống giữa hai phiến đá phía trên khe, không chạm kim loại. Tạ Hoài Uyên ép chuôi xuống bằng vai và khuỷu, lấy thân kiếm làm một đường chống chéo.
Phiến đá trên không vỡ, nhưng một mảng bụi rơi xuống.
Luồng gió dưới khe đổi hướng.
Dải kim loại lập tức bật ra, hướng lên nơi thân kiếm vừa tạo áp lực.
Đúng lúc ấy Tạ Hoài Uyên buông chuôi.
Không buông kiếm khỏi tay.
Chỉ thả lực.
Dải đen sượt qua thân kiếm đúng lúc nó tự trở thẳng. Tạ Hoài Uyên đã buông phần lớn lực, xoay người theo hướng quét chứ không ghì lại. Phần mép kim loại kéo thân kiếm trượt khỏi khe đá; đường kiếm nhờ chính hướng quét ấy đi tiếp thay hắn.
Mũi kiếm quét thành một vòng thấp.
Nó chạm đúng vào mép đá bên kia mà Tạ Hoài Uyên chưa thể với tới bằng sức của mình.
Tách.
Một miếng đá mỏng bong ra.
Không lớn.
Nhưng miếng đá vốn nằm sát chân dải khóa.
Khi nó rơi, chân dải kim loại mất điểm tì trong một hơi.
Phần kim loại sụt xuống.
Khe mở.
“Qua!”
Lương Túc lách người vào.
Ninh Chiếu Tuyết nắm cổ áo kéo hắn nửa bước cuối.
Dải đen lập tức dựng lại.
Tạ Hoài Uyên rút kiếm.
Hắn không lùi được ngay.
Đầu gối trái mềm đi.
Thẩm Thanh Giản đã ở đó trước khi hắn chạm đất. Một tay nàng giữ khuỷu, tay kia ép vai hắn vào vách để hắn không ngã ngang vào đường quét.
“Xong.” nàng nói.
Tạ Hoài Uyên thở ra.
“Ừ.”
Lần đầu tiên hắn thấy từ ấy dễ nói.
Bên kia, Lương Túc vừa đứng vững đã quay lại nhìn mặt sau của dải khóa.
“Có một đường lõm!” hắn gọi.
Tề Mặc lập tức đáp: “Đừng chạm.”
“Ta chỉ nhìn.”
“Nhìn đủ để sống.”
“Biết rồi.”
Tạ Hoài Uyên dựa lưng vào vách.
Cơn sốt khiến đường nét trước mắt hơi nhòe ở mép, nhưng ý thức vẫn rõ.
Ba lần mở.
Ba cách khác nhau.
Không lần nào có thể dùng lại nguyên xi.
Hắn không tìm được một nhịp cố định, cũng không bắt dải phòng vệ phải quay về cùng một vị trí.
Nhưng ba người đã sang bên kia.
Ninh Chiếu Tuyết.
Hà Sâm.
Lương Túc.
Đường chưa thắng.
Người đã qua.
Tạ Hoài Uyên cúi nhìn thanh kiếm trong tay.
Sống kiếm có thêm hai vệt trắng. Mũi kiếm không mẻ. Cổ tay vẫn yên. Cách hắn dùng kiếm vừa rồi không giống bất kỳ kiếm thức hoàn chỉnh nào trong ký ức đời trước.
Nếu nhất định phải gọi, nó thậm chí chưa đáng gọi là kiếm thức.
Chỉ là ba lần hắn không đủ sức ép đối phương vào một lựa chọn, nên đổi cách để bất kể nó chọn thế nào, người của hắn vẫn có một khe đi.
Ý nghĩ ấy chỉ lướt qua.
Tạ Hoài Uyên không giữ lại để đặt tên.
Phía trước còn bốn người chưa qua.
Tên kiếm có thể để sau.
Lạc Hành Chu là người thứ tư được xếp sang.
Không phải vì hắn khỏe.
Chính vì hắn hiện giờ không thể dùng thần thức.
Nếu ở lại phía này đến cuối, khi Tạ Hoài Uyên không còn mở được nữa và Tề Mặc phải giữ hậu, Lạc Hành Chu sẽ không có công cụ nào để giúp phía trước nhận dấu từ mặt sau. Sang bên kia sớm hơn, hắn có thể dùng mắt và các mốc người để nối đường tiếp theo.
Tề Mặc nói điều ấy trước.
Lạc Hành Chu không phản đối.
Thẩm Thanh Giản hỏi: “Cảm giác tay?”
“Đã gần đúng.”
“Gần không phải đúng.”
“Ta biết.”
“Qua khe không được chống vai trái.”
“Ta biết.”
Tạ Hoài Uyên nghe hai câu giống nhau liên tiếp, thấy hơi buồn cười.
Hắn không cười được lâu vì cơn nóng lại dâng.
“Lần tiếp theo ai mở?” Lạc Hành Chu hỏi.
Không ai trả lời ngay.
Tạ Hoài Uyên đã hết lượt theo lời Thẩm Thanh Giản.
Ninh Chiếu Tuyết ở phía trước.
Tề Mặc ở phía sau.
Lương Túc vừa nhìn thấy một đường lõm ở mặt sau nhưng chưa biết nó dùng làm gì.
Dải kim loại im lặng quá lâu.
Rồi một tiếng rền vọng tới từ khoang đá sau lưng họ.
Không phải từ khe mới.
Từ đường cũ đã chết.
Mặt đá đen giữa khoang sáng lên từng mảng.
Hà Sâm ở phía bên kia lập tức giơ mảnh vải. Luồng gió trong khe tăng mạnh, kéo về phía trước.
Ninh Chiếu Tuyết gọi: “Bên này đang hút gió!”
Tề Mặc quay nhìn sau lưng.
Mép tối trên nền khoang đang tiến tới.
Chậm.
Nhưng có thể thấy bằng mắt.
Lạc Hành Chu đứng dậy.
Thẩm Thanh Giản định giữ hắn, nhưng hắn chỉ bước tới nét trắng thứ hai, không mở thần thức.
“Dây.”
Tề Mặc đưa đầu dây vàng cho hắn.
Lạc Hành Chu không căng.
Hắn kéo dây sát nền, vòng qua một hòn đá thấp rồi đưa cho Tạ Hoài Uyên.
“Ngươi không mở nữa.”
Tạ Hoài Uyên nhìn hắn. “Ta nghe rồi.”
“Ta nói vì lát nữa ngươi có thể quên.”
“Ta sốt, không mất trí.”
“Khó nói.”
Một câu rất nhạt.
Nhưng giữa tiếng đá rền, nó làm Hà Sâm ở phía bên kia bật cười một tiếng ngắn rồi tự im ngay.
Lạc Hành Chu chỉ xuống sợi dây.
“Lần sau không cần mở đủ cho người qua ngay. Chỉ cần làm dải kia rời vị trí một nhịp.”
Tề Mặc hiểu trước. “Để phía kia kéo?”
“Không kéo người.”
Lạc Hành Chu nhìn bóng Ninh Chiếu Tuyết sau khe. “Kéo nó.”
Ninh Chiếu Tuyết nghe thấy.
Nàng bước tới sát mặt sau dải khóa, kiếm dựng thấp.
Lương Túc nói: “Đường lõm ta vừa thấy chạy xuống chân nó. Khi bên này bật, mặt sau có một đoạn rời vách.”
Tề Mặc hỏi: “Đủ cho kiếm chạm?”
“Đủ.”
Ninh Chiếu Tuyết nói: “Vậy lần tới ta giữ phía này.”
Thẩm Thanh Giản lập tức nhìn Tạ Hoài Uyên.
Hắn giơ tay trái lên trước.
“Ta không mở.”
“Giữ lời.”
“Ừ.”
Mặt tối sau lưng tiến thêm một gang tay.
Dải kim loại phía trước rung lên.
Nó sắp bật.
Tạ Hoài Uyên siết chuôi kiếm theo phản xạ rồi lại thả lỏng.
Lần này người ra kiếm không phải hắn.
Ninh Chiếu Tuyết ở phía bên kia hạ mũi kiếm.
Tề Mặc cầm đầu dây ở phía này.
Lạc Hành Chu đứng cạnh hai nét trắng, mắt không rời khoảng khe.
Đường vừa được Tạ Hoài Uyên mở ba lần đã không còn thuộc một mình hắn nữa.
Dải đen bật ra.
Ninh Chiếu Tuyết ra kiếm.
Một tiếng kim loại chạm nhau vang lên từ phía bên kia vách.
Cả dải khóa lệch đi.
Không nhiều.
Nhưng đủ để Tề Mặc nhìn thấy dưới chân nó một vệt sáng vừa xuất hiện rồi tắt.
Hắn không hỏi đó là gì.
Chỉ cúi xuống nhặt chiếc vỏ trụ nhỏ họ đã giữ lại từ lúc chạy khỏi đường cũ.
“Lần sau,” Tề Mặc nói, “ta có cách làm nó lệch lâu hơn.”
Phía sau, mặt tối tiếp tục tiến.
Phía trước, Ninh Chiếu Tuyết vẫn giữ kiếm ở mặt sau dải khóa.
Giữa hai bên, sợi dây vàng nằm sát đất, không căng.
Tạ Hoài Uyên dựa vào vách, cơn sốt vẫn còn, kiếm đã hạ xuống.
Ba lần mở của hắn đã hết.
Con đường thì chưa.